Menulis itu adalah kegiatan untuk menciptakan sebuah catatan atau informasi pada suatu media dengan menggunakan aksara (Wikipedia).

Beberapa ahli mendefinisikan istilah menulis sebagai berikut:

1. Menurut Eric Gould, Robert Diyanni, dan William Smith (1989: 18) menulis adalah perilaku kreatif, perilaku menulis kreatif karena membutuhkan pemahaman atau merasakan sesuatu: sebuah pengalaman, tulisan, peristiwa.
2. Menurut Nurgiyantoro (2001: 273), menulis adalah aktivitas mengungkapkan gagasan melalui media bahasa. Menulis merupakan kegiatan produktif dan ekspresif sehingga penulis harus memiliki kemampuan dalam menggunakan kosakata, tata tulis, dan struktur bahasa.
3. Menurut Pranoto (2004: 9) menulis berarti menuangkan buah pikiran kedalam bentuk tulisan atau menceritakan sesuatu kepada orang lain melalui tulisan.

Dulu, saat berkirim surat, kita menggunakan pena dan kertas. Namun seiring dengan pesatnya perkembangan teknologi, sekarang kita bisa mengirim surat melalui email yang jauh lebih cepat. Internet juga memudahkan semua orang untuk belajar tentang berbagai hal, termasuk menulis. Banyak orang yang memiliki hobi menulis dan ingin menjadi penulis lepas untuk memperoleh penghasilan dari kegiatan tersebut. Namun, sebagai penulis lepas, kita harus selalu kreatif dan peka dalam menulis segala jenis tulisan.

Latih beberapa tips berikut, agar kita bisa tetap kreatif dan peka dalam menulis:

• Jangan Kudet

• Lebih Banyak Membaca

Kita bisa membiasakan diri untuk membaca dengan memulai dari bacaan apa saja, mulai dari buku, majalah, koran, artikel, hingga thread di media sosial seperti Twitter. Saat membaca, bukan hanya kosakata kita yang meningkat, tetapi juga otak kita yang terbiasa memproses dan menyimpan informasi yang kita baca. Keterbiasaan membaca tersebut dapat mengasah kreativitas kita dalam menulis.

• Sering Menulis

Semua hal yang baik memerlukan proses, bahkan mie instan sekalipun. Begitu juga dengan kemampuan kreativitas dan sensitivitas dalam menulis, perlu dilatih secara teratur. Sebagai contoh, saya biasanya melatih kemampuan menulis dengan membuat beberapa artikel atau thread di Twitter setiap minggu.

• Perbanyak Relasi

Semakin banyak orang yang kita kenal, semakin banyak juga informasi yang akan kita dapatkan dari mereka. Bertemanlah dengan siapapun, namun jika kita ingin membangun karir profesional, penting untuk membangun hubungan dengan orang-orang yang sesuai dengan bidang yang kita minati.

Ada sebuah kutipan yang mengatakan bahwa "lima orang terdekat kita akan menentukan kesuksesan kita dalam suatu bidang". Jadi, jika kita ingin sukses sebagai pengusaha, maka kita harus bergaul dengan para pengusaha, atau jika kita ingin sukses sebagai penulis, maka kita harus bergaul dengan para penulis. It works! Cobalah dan buktikan sendiri.

Writer’s block terkadang sering dijadikan alasan untuk menunda sampai deadline mepet. Mumpung masih jauh dari deadline. Kenali beberapa cara untuk mengatasi writer’s block.

Ada anggapan bahwa orang Indonesia memiliki kebiasaan menunda-nunda pekerjaan dan menyelesaikan tugas di saat-saat terakhir, terutama bagi penulis freelance. Terkadang, penulis menggunakan writer's block sebagai alasan untuk menunda pekerjaan hingga mendekati deadline. Kemudian, mereka memanfaatkan Sistem Kebut Semalam (SKS) untuk menyelesaikan tulisannya di saat-saat terakhir. Ini bisa beresiko, karena jika terlambat menyelesaikan tugas, penulis harus siap menerima konsekuensi.

Kenali beberapa cara untuk mengatasi writer’s block:

• Selalu Siapkan Kerangka Tulisan

• Gerak Pak

Ketika kita merasa ide-ide kita tersendat, mungkin hal tersebut disebabkan oleh rasa malas dan kurangnya aktivitas fisik. Terutama jika kita sering rebahan di kosan, kita mungkin akan merasa terkekang dan tidak kreatif. Untuk mengatasi hal ini, coba pergilah ke tempat yang belum pernah kita kunjungi sebelumnya, dan nikmati udara segar di luar sana. Dengan melakukan ini, kita mungkin akan menemukan ribuan ide yang dapat digunakan sebagai bahan tulisan kita. Ingin mencari inspirasi menulis? Berliburlah!

• Ngobrol Sama Orang Lain

• Selingi dengan Pekerjaan Lain

Writer's block mungkin terjadi karena otak kita lelah karena terus dipaksa dengan ide yang sama. Namun, kita bisa mencoba mengatasi kebuntuan dengan mengalihkan fokus kita ke proyek lain yang memerlukan kreativitas dan eksplorasi ide yang baru. Dalam proses tersebut, kita bisa saja menemukan inspirasi segar yang sebelumnya tidak terpikirkan saat kita merasa stuck.

• Passionate

 Pernah kepikiran nggak sih berapa penghasilan seorang penulis? 

Bisakah seseorang hidup dari menulis saja? Ini adalah pertanyaan yang seringkali saya ajukan ketika berada dalam sebuah forum ataupun workshop kepenulisan. Beberapa orang menjawab bisa dan beberapa sisanya meminta saya untuk mencari pertanyaan yang lain. Sampai saat ini saya juga masih berusaha untuk mencari tahu sendiri jawabannya.

Kebanyakan orang pasti hanya memberikan jawaban yang sedikit melegakan, as always mereka pasti memberikan contoh orang-orang yang sudah sukses sebagai seorang penulis, seperti halnya J.K. Rowling dan sebagainya. "Hmm.. Tapi itu kan orang luar negeri ya, gimana dong kalo orang Indonesia?"

Kita semua tahu Andrea Hirata dong? Tahu kan? Ia bisa menjual konon lebih dari 1 juta eksemplar buku Laskar Pelangi. Bayangkan, 1 juta eksemplar. Jika kita misalkan bukunya dijual dengan harga 75 ribu, itu artinya, sampai saat ini, Andrea Hirata setidaknya sudah mendapatkan royalti sebesar 7,5 miliar kira-kira.

"Ya, Itu kan Andrea Hirata ya. Gimana dengan saya? Saya bisa nggak? Saya gitu loh! Buku pertama saja belum punya!", Kemudian ada juga ribuan penulis lain yang meringis karena royalti buku mereka hanya senilai puluhan atau ratusan ribu rupiah saja (itu pun katanya sering telat pembayarannya).

Makin ciut mental saya, pernah juga saya membaca artikel dari mojok.co, ada kutipan yang bunyinya, "Menjadi penulis buku itu adalah jalan pedang. Dan selayaknya jalan pedang, kemiskinan adalah sebuah keniscayaan."

"Pripun jal niku Pak?", Tapi tenang, semua pasti ada jalannya, InsyaAllah. Hal terpenting yang bisa kita lakukan sebelum memulai adalah mencoba yang terbaik, setelah itu serahkan hasilnya pada semesta.

Namun sebelum mencoba, mari kita perhatikan langkah demi langkah berikut:

• RISET

Katanya untuk mencapai sesuatu, hal pertama yang diperlukan itu kita harus yakin terlebih dahulu. Oke, mari sekarang kita yakini kalau kita bisa jadi penulis.

Sebelumnya saya ingin bertanya, pernah kepikiran gak sih? Ketika kita melihat tulisan orang lain, dalam hati kadang kita nyeletuk, “Wah kalo cuma kek gini mah gue juga bisa!”. Iya apa iya? Tapi kenapa kita belum punya satu buku pun sampai sekarang? Hayoloh? Iya, ngomong mah gampang.

Begini saja, sebagai langkah awal mari kita pahami dulu kategori atau genre buku apa yang sebenarnya ingin kita tulis. Ingat, dari awal kita harus membuat buku yang laris di pasaran. Jadi, kita harus rajin melihat trend pasar saat ini larinya kemana. Sering-sering main ke toko buku di daerah kita, atau bisa juga browsing ke toko buku online untuk melihat apa saja yang best seller dan apa saja buku yang direkomendasikan. 

Setelah itu, pahami dan kenali diri kita bagusnya dimana. Kalau memang kita bisanya nulis cerpen, ya fokus disitu dulu. Menulislah dari hal yang paling sederhana dan kita bisa.

• TEROBOS BATASAN

Jangan kebanyakan mikir, setelah selesai riset pasar kita pasti jadi tahu kalau yang sedang trend sekarang itu buku genre apa. Nah, pilih satu buku yang kelihatannya paling oke kualitasnya, baik dalam hal cover, kerapihan editing, kertasnya, dan terakhir lihat alamat serta nomor telepon penerbit di belakang bukunya.

Untuk memperkenalkan diri dan mempresentasikan naskah kita, kita perlu menghubungi penerbit dan berbicara dengan salah satu editor mereka. Dalam percakapan tersebut, kita perlu menjelaskan maksud dan tujuan kita untuk mengirimkan naskah ke penerbit tersebut dengan cara yang jelas dan sederhana.

Jika editor menunjukkan antusiasme, tawarkan untuk mengirimkan draft naskah via email dan tanyakan kira-kira berapa waktu yang dibutuhkan untuk menilai naskah tersebut (biasanya membutuhkan waktu 3-4 bulan karena harus menunggu antrian). Namun, kita bisa meminta agar draft naskah kita diberikan penilaian lebih cepat. Hal ini sangat penting agar kita bisa mempersiapkan jadwal dan mengerjakan proyek lain sambil menunggu draft naskah dinilai.

"Mas, kalo harus nunggu, kenapa kita nggak mengirimkan naskah ke banyak penerbit sekaligus aja?"

Saya pribadi tidak membenarkan jika seorang penulis mengirimkan naskah ke beberapa penerbit secara bersamaan hanya karena alasan tidak sabar menunggu, boleh sih boleh, namun hal tersebut rasanya kurang beretika dan terlalu beresiko.

Itulah pentingnya riset di awal, hal ini juga termasuk dalam memilih penerbit yang akan kita percaya untuk menerbitkan buku pertama kita.

  

• TARGET

Setelah buku pertama kita masuk ke penerbit, sekarang kita mulai berhitung. Gimana caranya agar kita bisa fokus menulis karya lagi. Nah, karena pembayaran royalti buku keluar 6 bulan sekali, maka untuk mendapatkan uang setiap bulannya, minimal untuk di awal kita menargetkan agar bisa menulis 6 buku, 1 buku dalam 1 bulan. Proses ini harus berkelanjutan a.k.a kita harus terus menulis karena buku-buku tersebut royaltinya bisa saja menurun dari waktu ke waktu. Who knows!

• TIME MANAGEMENT

“Edan, 1 buku 1 bulan? Saya ada kerjaan lain, Pak!”

Ya tidak harus segitu juga, menurut saya bisa menulis sebuah buku dalam waktu 2-3 bulan saja sudah "sangar". Intinya yang penting kita mengetahui target dan kebutuhan kita dari awal, jadi mau gak mau kita harus belajar mengatur waktu. Tipsnya misalnya, 1 buku itu kita buat dalam 30.000 kata ukuran A4, maka kita bisa tentukan dalam sehari kita mau dedikasikan waktu berapa jam untuk menulis? Kemudian di setiap sesinya kita mau menulis setidaknya berapa kata? Nah, menentukan target dan capaian per-hari ini dilakukan untuk melatih persisten kita dalam menulis.

• NETWORKING

Zaman sudah modern, kita bisa ketemu banyak sekali komunitas di media sosial. Masuk ke grup-grup telegram yang berhubungan dengan topik kepenulisan, gabung ke komunitas lewat twitter, dan masih banyak lagi cara yang bisa kita pakai di era digital seperti sekarang. Mulai membangun hubungan baik dengan teman-teman di penerbitan. Jumlah penerbit di Indonesia saat ini sudah makin berkembang, kalau mereka melihat potensi kita, mereka pasti akan meminta naskah dari kita.

• BLOGGING & SOCIAL NETWORKING

Di luar konteks industri buku dan penerbitan yang kita tahu, saat ini ada banyak sekali media sosial yang bisa kita pilih untuk memperkenalkan siapa diri kita di dunia maya. Media sosial ini bisa jadi senjata terbaik untuk mengembangkan personal branding kita. Kita bisa membagikan hal-hal menarik yang kita tahu melalui konten yang kita buat. 

Kenalkan diri kita sebagai seorang penulis baru, ceritakan saat ini sedang menulis apa, sudah berapa buku yang kita punya, dan sebagainya. Bahkan sekarang ada banyak startup-startup baru di dunia penerbitan yang memudahkan siapapun untuk menjadi seorang penulis. Kita bisa mulai menerbitkan buku kita pada website mereka. Jadi tunggu apalagi? Sudah ada banyak cara yang bisa kita coba dan usahakan untuk meraih impian kita agar bisa menjadi seorang penulis.

• SIAP MENTAL

Menjadi penulis profesional itu artinya kita akan bekerja dengan resiko jam kerja yang totally beda sama kerja kantoran. Mungkin kita bisa menghabiskan kurang lebih 8 jam sehari hanya untuk menulis dan menulis. Jadi, kita harus siap mental untuk selalu bisa fokus dan disiplin dalam menulis. Tidak ada istilah, “Lagi nggak mood.” Gimana caranya harus bisa menulis kapan saja dan dimana saja. Buka mata buka telinga untuk ide-ide baru, dan terus mengasah kemampuan menulis dengan terus menulis!

Doa terbaik untuk kita semua. Semoga berhasil!

Saya harap kalian mendapatkan manfaat dari catatan ini. Ilmu pengetahuan itu bisa diperoleh dari manapun, namun yang terpenting ialah menyelaraskan ilmu pengetahuan yang kita peroleh dengan sebuah tindakan

Baca juga :

 - Writer's Block

Keep writing, guys!

#BelajarBerkaryaBerbagi